EL NADAL A PUERTO RICO

Cada país té les seves particularitats en celebrar el Nadal. Una cosa que és molt comú en gairebé tots els països cristians és el sopar de Nadal i la missa de mitjanit. És un període on les famílies i els amics més propers es visiten i comparteixen.

Però a Puerto Rico el Nadal té alguna cosa especial que crec és el més bonic d'aquest període nadalenc: se'ls canta als Tres Sants Reis com a promesa per algun favor concedit per aquests. La celebració es coneix com a "Les Promeses de Reis".

Cantar als Reis una promesa és tota una experiència. Es fa a casa, a on es reuneixen una multitud de persones. A la llar han hagut de muntar un altar. A l'altar les figures més importants són els Tres Sants Reis adorant el nen Jesús.

En la majoria de les llars on es segueix aquesta tradició tenen Reis tallats en fusta de més de cent anys.

La promesa passa d'avis a fills a néts i les següents generacions tenen la responsabilitat de continuar la promesa.

Sempre hi ha un grup musical que toca guitarra, quatre, acordió, guiro i maraques, tambors i timbals. La música consisteix d'uns versos sobre la visita dels Reis al nen Jesús o la Mare de Déu.

La tornada es repeteix per tot el públic que canta enardit a tot pulmó i en diversos tons que fan una ressonància molt especial única d'aquest tipus d'estrenes nadalenc. Es forma un guirigall al voltant dels músics que sempre es col·loquen de front a l'altar dels Reis.

Els convidats porten espelmes i obsequis als Reis, i les col·loquen en l'altar. Cada persona demana seus favors en silenci i ofereix les seves veus perquè es compleixi aquest favor.

La família que celebra la Promesa de Reis prepara menjar per a tots, dolços d'arròs amb coco, almojábanas, garrí i arròs amb ganduls, guineitos (guineos verds bullits i tallats en trossets petits) barrejats amb pedreretes de pollastre són els plats típics. 

I es multipliquen les viandes perquè cadascú porta per complementar més llaminadures. Es beu rom i cervesa fins a més no poder i l'algaravia religiosa es converteix en una gran alegria frenètica que posa el cor ple d'una felicitat estranya.

Les Promeses de Reis mai moriran mentre la gent i els nens recordin les de l'any anterior. Hi ha cases que recorden haver celebrat les promeses durant més de cinc generacions.

La data depèn del dia en què es pugui contractar als músics, ja que són tantes les promeses de Reis en tots els veïnats que el període s'estén des de finals de novembre fins a finals de gener.

Les Promeses comencen sobre las sis de la tarde amb un rosari. En acabar el rosari i als músics estan a punt per començar i la gent trenca a cantar com per una hora, es fa un recés per repartir dolços i menjars i segueix fins a la mitjanit entre cants menjars i begudes.