LA OBRA DE LA MARE TERESA

La Mare Teresa va ser encarregada d'un col·legi de les Germanes de Santa Ana, però el 10 de setembre de 1946, mentre viatjava en tren des de Calcuta al convent de Loreto a Darjeeling, va experimentar el que més tard va descriure com la «crida dins de l'anomenada» . Va sentir que Déu li demanava que dediqués la seva vida als últims de la societat. 

«Estava per deixar el convent i ajudar als pobres mentre vivia entre ells. Va ser una ordre. Fallar hauria significat trencar la fe ».

A partir d'aquell dia, la seva vida es va centrar a complir amb aquella missió, sense saber bé què fer i per on començar ....

El 1948, va enviar una comanda al Vaticà per iniciar una congregació diocesana, però, a l'Índia havia dificultats polítiques doncs recentment s'havia independitzat. Per tant, podria ser mal vist que una europea es dediqués als pobres en la situació d'aquell llavors.

La seva permís per abandonar el convent se li va concedir a l'agost de 1948 quan, portant un sari blanc de cotó decorat amb vores blaves en substitució del seu tradicional hàbit de Loreto, va abandonar el lloc només amb cinc rupies per ajudar els més necessitats

La seva primera idea va ser va començar a treballar entre els pobres ensenyant-los a llegir.

Al principi, va inaugurar una escola en Motijhil (Calcuta), i aviat va començar a centrar-se en les necessitats dels pobres i dels famolencs. El seu primer any de treball amb els pobres va estar ple de dificultats. No tenia diners i per això es veia en la necessitat de demanar donacions d'aliments i subministraments. Podem llegir en el seu diari que durant els primers mesos experimentar dubte, solitud i fins i tot, la temptació de tornar a la seva vida al convent.

Al començament de 1949, se li va unir un grup de dones joves i va establir les bases per crear una nova comunitat religiosa que ajudés als «més pobres entre els pobres». Aviat els seus esforços van atreure l'atenció de funcionaris indis, entre ells el primer ministre, qui li van expressar la seva estima.

Després adoptar la ciutadania índia el 1950, va rebre formació com a infermera durant tres mesos a Patna amb les Germanes Missioneres Mèdiques d'Amèrica del Nord, i finalment es va assentar en els barris més pobres.

El 7 d'octubre de 1950, la Santa Seu va autoritzar a inaugurar la seva nova congregació, a la qual va denominar les Missioneres de la Caritat.

Segons Teresa, la seva missió des de llavors va ser cuidar «els famolencs, els nus, els que no tenen llar, els esguerrats, els cecs, els leprosos, tota aquesta gent que se sent inútil, no estimada, o desprotegida per la societat, gent que s'ha convertit en una càrrega per a la societat i que són rebutjats per tots ».

Encara que inicialment aquesta congregació tenia només 13 membres a Calcuta, amb el temps va arribar a posseir més de 4 000 integrants presents en orfenats, hospicis i centres de sida de tot el món. La congregació va oferir caritat i cura als refugiats, entre els quals hi havia cecs, discapacitats, alcohòlics, gent gran, pobres, persones sense llar i víctimes d'inundacions, epidèmies o fams.

El 1952 va inaugurar la primera llar per moribunds a Calcuta. Amb l'ajuda de diversos funcionaris indis, es va convertir un abandonat temple hindú a la Llar per moribunds Kalighat, un hospici gratuït per als pobres. Temps després, el seu nom es va modificar a «Kalighat, la casa del cor pur».

Tots aquells que arribaven a Kalighat rebien atenció mèdica i se'ls oferia l'oportunitat de morir amb dignitat d'acord amb els rituals de la seva fe, els musulmans llegien l'Alcorà, els hindús rebien aigua del Ganges i els catòlics obtenien els últims ritus. Segons ella, «per a persones que van viure com animals, una mort bella és morir com àngels, estimats i estimats».

Així ho va narrar la pròpia Teresa de Calcuta:

El 1952 vam poder obrir la primera llar del moribund. A mi em va passar el primer cas, el d'una dona tirada al mig del carrer. La hi estaven menjant les rates i les formigues. Jo la vaig portar a l'hospital, però no podien fer res per ella. Van haver de acceptar-la, perquè jo vaig dir que no me n'anava d'allí fins que no es fessin càrrec. Després vaig anar a l'ajuntament demanant em donessin un lloc on ficar a aquests desgraciats, perquè ja en el mateix dia, havia trobat a altres que també es morien al mig del carrer. L'administrador encarregat de la salut pública em va assenyalar el temple de Kali, obrint-me el «darmashalah», lloc on en altres temps la gent descansava després d'haver rendit culte a la deessa. L'edifici estava buit; em va preguntar aquell senyor si ho volia. Jo em vaig sentir contenta de tenir aquesta casa per diverses raons, particularment perquè era un centre de culte i de devoció dels hindús. En quatre hores vam conduir allà als nostres malalts i esguerrats. Des d'aleshores (i fins a principis de la dècada de 1970) hem recollit pels carrers de Calcuta més de vint mil persones, havent mort prop de la meitat.

Després va fundar el centre «Shanti Nagar» per a aquells individus que patien la lepra juntament amb altres clíniques similars on les Missioneres de la Caritat proporcionaven atenció mèdica i aliments. En 1955, amb el creixent augment de nens abandonats, va obrir la institució «Llar de l'Infant de l'Immaculat Cor », per als orfes i els joves sense llar.

A la dècada de 1960 ja havia establert una gran quantitat de hospicis, orfenats i cases de leprosos en tota l'Índia.

El 1964, el papa Pau VI, en ocasió del seu viatge a Bombai per un congrés eucarístic, li va regalar un vehicle Lincoln tipus limusina color blanc, que després la Mare Teresa va subhastar, amb els diners obtinguts, va organitzar un establiment per a leprosos anomenat «Ciutat de la Pau», molt similar a «Do de la Pau», un centre de rehabilitació fundat per Teresa amb els diners que va obtenir juntament amb el premi Joan XXIII el 1971. 

La Fundació Joseph P. Kennedy Jr li va concedir un bo de 15 000 USD, que es van destinar a un centre mèdic en Dum Dum.

La branca masculina de la seva congregació va ser fundada el 1963 (els Germans Missioners de la Caritat). Aquí es van inscriure laics catòlics i no catòlics com col·laboradors de Teresa i companys dels malalts.

El seu ordre va començar a propagar-se pel món a partir de 1965, quan es va establir a Veneçuela comptant amb tan sols cinc germanes; per 1968 ja havia establiments a Roma, Tanzània i Àustria, i fins i tot es va estendre per gran part d'Àsia, Àfrica, Europa i Estats Units.

En el moment de la seva mort, l'ordre operava 610 missions en 123 països, incloses tasques en hospicis i llars per a persones amb sida, lepra i tuberculosi, menjadors populars, programes d'assessorament per a nens i famílies, orfenats i escoles.

Entre el 26 de març i el 16 desembre 1971 va ocórrer la Guerra d'Alliberament de Bangladesh, confrontació bèl·lica entre l'Índia i Pakistan, en la qual es van produir violacions a dones, raó per la qual moltes s'haurien suïcidat, o haurien embogit o fugit. A més, se'ls havia prohibit contraure matrimoni i tenir fills durant aquest període. La Mare Teresa amb els seus germanes van establir llocs per acollir i brindar totes les cures que necessiten, i el govern va atorgar l'assistència d'unes 15 germanes més a causa de la gran quantitat de necessitades. Després van ser encoratjades perquè tornessin a reconstruir el seu matrimoni, adoptar fills i tornar als seus pobles, motiu pel qual van rebre l'agraïment del primer ministre, que va relatar que aquestes joves haurien de ser considerades com a «heroïnes nacionals».

En resposta a les peticions de molts sacerdots, el 1981 va iniciar el Moviment Corpus Christi i el 1984 va fundar els Pares Missioners de la Caritat al costat del pare Joseph Langford per combinar els objectius professionals de les germanes amb els recursos del sacerdoci ministerial.

El 2007, l'ordre comptava amb un nombre aproximat de 450 germans i 5000 monges a tot el món, operant 600 missions en escoles i llars en 120 països.

El 1982, a l'altura del setge de Beirut, la Mare Teresa va rescatar a 37 nens que estaven atrapats en un hospital d'aquesta regió després de negociar un cessament al foc entre l'exèrcit israelià i les guerrilles palestines. Acompanyada per treballadors de la Creu Roja, es va traslladar a través de la zona de guerra cap a l'hospital devastat per evacuar els pacients joves.

A finals de la dècada de 1980, va ampliar els seus esforços en els països comunistes que havien ignorat a les Missioneres de la Caritat anteriorment, i es va embarcar en desenes de projectes. Va visitar la República Soviètica d'Armènia després del terratrèmol de Spitak el 1988 i es va reunir amb Nikolai Ryzhkov, president del Consell de Ministres.

Va viatjar per assistir i atendre a diversos famolencs a Etiòpia igual que a les víctimes de l'accident de Txernòbil-motiu pel qual va obtenir la Medalla d'Or del Comitè Soviètic de Pau; cal assenyalar que la Unió Soviètica es considerava una nació atea- i les d'un terratrèmol d'Armènia.

El 1991, la Mare Teresa va tornar per primera vegada a la seva terra natal i va obrir una casa de Germans Missioners de la Caritat a Tirana.

Per 1996, Teresa regentava 517 missions en més de 100 països. Amb el pas dels anys, les ajudants de la Mare Teresa van passar de ser tretze a milers, col · laborant en aproximadament 450 centres de tot el món. 

La primera casa dels Missioners de la Caritat als Estats Units es va establir al sud del districte del Bronx, Nova York, el 1984, per tal d'operar en 19 establiments de tot el país.

D'altra banda, Teresa de Calcuta va identificar com a potencial patró al pare Damián de Veuster, l'apòstol dels leprosos, amb un carisma similar al que caracteritza a l'ordre de les Missioneres de la Caritat. La Mare Teresa va demanar explícitament a Joan Pau II per un sant que permetés a la congregació continuar el seu treball d'amor i curació:

«El pare Damià pot ser aquest sant. Sant Pare: els nostres leprosos i cada un en tot el món, demana per aquest regal-un sant i màrtir de la caritat i un exemple d'obediència per a nosaltres religioses »

Teresa de Calcuta a Joan Pau II, 7 de maig de 1984.

La Mare Teresa va estar present a la missa de beatificació de Damián de Veuster a Brussel · les, el 4 de juny de 1995, i li va atribuir més tard «l'eliminació de la por dels cors dels leprosos per reconèixer la malaltia, proclamar i sol · licitar medicina, i el naixement de l'esperança de ser curats »i el canvi d'actitud de la gent i dels governants cap a les víctimes de la lepra: «més preocupació, menys por, i disposició per ajudar -en qualsevol temps i en tot temps-»