LA HISTÒRIA DE SANT SEBASTIÀ

Moltes vegades les vides dels sants són una mica macabres, no per ells mateixos sinó per les atrocitats de les que van ser víctimes. Avui celebrem un d'aquests sants que va morir donant testimoni que hi ha alguna cosa per sobre de l'home que és la principal raó per viure i pel que no importa morir.

Sebastià era fill de família militar i noble, procedia de Milà. Va ser tribú de la primera cohort de la guàrdia pretoriana en la qual era respectat per tots i molt apreciat per l'Emperador, que desconeixia que era cristià.

Complia amb la disciplina militar, però no participava en els sacrificis idolàtrics. Com a bon cristià, parlava de Jesús als seus companys i visitava i encoratjava als cristians empresonats per causa de Crist. Però a partir de l'empresonament de dos joves, Marc i Marcel·lí, Sebastià va començar a ser reconegut públicament com a cristià. Els dos joves van ser arrestats i els va ser concedit un termini de trenta dies per renegar de la seva fe en Déu o seguir creient en Ell Sebastià, assabentat de la situació, va baixar als calabossos per donar paraules d'ànim als nois. A partir d'aquest moment, es van produir moltes conversions i, com terrible conseqüència, martiris, entre ells el dels dos nois empresonats.

A causa de tot això, l'emperador Dioclecià es va assabentar que Sebastià era cristià i va manar arrestar-lo. Sebastián va ser capturat en el moment en què enterrava a altres màrtirs, coneguts com els "Quatre Coronats". Va ser portat davant Dioclecià que li va dir: 

"Jo t'he tingut sempre entre els millors de la meva palau i tu has obrat a l'ombra contra mi, injuriant als déus".

Sant Sebastià no es va acovardir amb aquestes paraules i va reafirmar novament la seva fe en Jesucrist. La pena ordenada per l'Emperador era que Sebastià fora lligat i cobert de fletxes en zones no vitals del cos humà, de manera que no morís directament pels expulsats, sinó que morís al cap d'un temps, dessagnat, entre grans i llargs dolors. Els soldats, complint les ordres de l'Emperador, el van portar a l'estadi, el van despullar, el van lligar a un arbre i van llançar sobre ell una pluja de sagetes. Quan van acabar la seva missió i van veure que Sebastià ja estava gairebé mort, van deixar el cos inert del sant cosit a trets per les fletxes. No obstant això, els seus amics que estaven a l'aguait, es van acostar, i al veure-ho encara amb vida, el van portar a casa d'una noble cristiana romana, cridada Irene, que el va mantenir amagat a casa seva i li va guarir les ferides fins que va quedar sa.

Quan Sebastià va estar novament restablert, els seus amics li van aconsellar que es fora de Roma, però el sant es va negar rotundament perquè el seu cor ardorós de l'amor de Crist, impedia que ell no continués anunciant al seu Senyor. Va tornar a presentar-se amb valentia davant l'Emperador, Dioclecià, que estava en plena ofrena a un déu, va quedar desconcertat perquè el donava per mort. Sebastià va aprofitar per mostrar la falsedat de lascreencias paganes. La resposta de l'emperador va ser que de nou detinguessin Sebastià i que li assotar fins a morir (any 304). Aquesta vegada els soldats es van assegurar bé de complir sense errors la missió.

El cos sense vida de Sant Sebastià va ser recollit pels fidels cristians i sepultat en la en un cementiri subterrani de la Via Apia romana, que avui porta el nom de Catacumba de Sant Sebastià.

Durant la pesta de Roma (680) va ser invocada la seva protecció particular i des de llavors l'Església Universal veu en ell l'advocat especial contra la pesta i en general se li considera com a gran defensor de l'Església.

Sebastián ha inspirat a moltíssims artistes de manera que la iconografia del Sant és molt àmplia. La representació més antiga data del segle V, descoberta a la cripta Sant Cecília, en la catacumba de Sant Calixt. A partir del Renaixement els artistes el representen com a soldat, generalment seminú lligat a un arbre i estarrufat de fletxes. Per ser un dels sants més reproduïts per l'art és conegut com l'Apolo cristià.