EL PANETTONE

El panettone és unes postres tradicionals italià que consisteix en una pasta fet amb una massa de tipus brioix, panses i fruites confitades o cristal·litzades. Té forma de cúpula, una alçada de 12 a 15 cm i se serveix en llesques verticals, acompanyat de xocolata calenta o de vins dolços.

Hi ha moltes llegendes sobre l'origen del panettone.

Una afirma que aquestes postres va néixer fa més de cinc segles, al voltant de 1490, quan un jove aristòcrata, Ughetto Atellani de Futi, es va enamorar de la filla d'un pastisser de Milà. Per demostrar el seu amor a la noia es va fer passar per aprenent de pastisser i va inventar un pa ensucrat amb forma de cúpula a força de fruites confitades i aroma de llimona i taronja. Els milanesos van començar a acudir en massa a la pastisseria a demanar el «pa de Toni», (nom fals que va donar com a ajudant) i d'aquí ve el nom de panettone.

Segons una altra llegenda, el panettone va néixer una nit de Nadal a la cort de Ludovico El Moro, (senyor de Milà des de 1494-1500). S'explica que el Duc va celebrar el Nadal amb un gran sopar, plena de deliciosos plats dignes de la riquesa de la cort milanesa. Les postres seria la natural conclusió de tan luxós banquet, però, al moment de treure-ho del forn, el cuiner es va adonar que s'havia cremat. Hi va haver un moment de terror en la cuina de Ludovico, però afortunadament un rentaplats, anomenat Antonio, havia pensat utilitzar les sobres dels ingredients per a pastar un pa dolç i emportar-se'l a casa. Donada la situació, el jove Antonio va proposar al cuiner servir el seu pa com postres. Era un pa dolç molt bé pujat, ple de fruita confitada i mantega que va ser portat immediatament al Duc. L'inusual postres va tenir un enorme èxit i Ludovico va preguntar al cuiner qui ho havia preparat i quin era el seu nom. El cuiner li va presentar al Duc el jove Antonio, que va confessar que aquestes postres encara no tenia nom. El senyor llavors va decidir anomenar «Pa de Toni», que amb els segles es convertiria en panettone.

El primer registre del panettone com dolç nadalenc tradicional milanès és un article de l'escriptor il · luminista Pietro Verri al segle XVIII, que l'anomena plafons vaig to ('pa gran').

La seva industrialització va fer que el seu consum es fes tradicional a Itàlia, i després a nivell mundial, durant el Nadal. L'any 1919 l'empresari milanès Angelo Motta i després en el 1933 Gino Alemagna, van llançar a tot Itàlia i el món el panettone, dolç típic de Nadal.

D'aquell primer pa s'han derivat nombroses variacions i es pot trobar amb raïms, panses, pinyons, ametlles, xocolata i fruites confitades. A Milà va acabar per convertir-se en unes postres tradicional nadalenc, sobretot des que els empresaris van començar a regalar als seus clients com a obsequi.