EL NADAL A VENEÇUELA

La commemoració del naixement del Fill de Déu a Veneçuela és motiu de trobades familiars, brindis per la pau i la prosperitat, interpretació de música especial (aguinaldos i gaites) i preparació d'elaborats menjars i begudes.

El clima es suavitza, el cel és més transparent i diferents espècies tenen el seu moment de floració. Una de les flors més populars té belles i grans flors vermelles o blanques, és la que s'utilitza per decorar en aquestes festes, el seu nom és "Poisentia" i popularment se la coneix amb el nom de "Nadal".

En les esglésies catòliques s'instal·len pessebres i grans arranjaments de flors de Nadal i es celebren les misses dominicals i la missa de mitjanit del 24 de desembre, amb música de aguinaldos i focs artificials.

Els centres de compres, avingudes principals, places i zones comercials, són adornats amb múltiples llums i grans pins artificials profusament decorats.

Però a més d'això, Veneçuela és un país ric en tradicions culturals producte d'un llarg procés de mestissatge entre els pobles indígenes originaris, els europeus i africans arribats fa 500 anys i posteriorment, de les diferents immigracions que han conformat la seva actual societat.

El Nadal és el període més ric en festivitats religioses populars. S'inicia els primers dies de desembre i continua durant quaranta dies fins a la celebració de la festa de la Candelera, quan es commemora la Purificació de la Verge.

El primer diumenge de desembre, comencen les celebracions en els estats Aragua i Carabobo amb una festa anomenada "Dansa o Romería de los Pastores del Niño Jesús". A partir de la celebració de la Missa, es desenvolupen vistoses processons i complicades i alegres danses al carrer i l'església, acompanyades amb instruments de corda i de percussió, per retre homenatge al Nen Déu. Tots els celebrants són homes però molts d'ells vesteixen amb vestits femenins ja que han de ballar en parelles: (Pastors i Pastorets, Vell i Vella.)

En els estats andins Táchira, Mèrida i Trujillo entre el 24 de desembre i el 2 de febrer es realitza la “Paradura del Niño”, festa que consisteix en passejar el Nen Jesús en un mocador de seda, amb cants i processons. El dia de la celebració, músics, cantants i padrins entonen cobles demanant al Nen Déu que beneeixi les cases i els camps. Quan acaba el passeig, el Nen és tornat i tornat a col·locar al Pessebre, però de peu.

En algunes poblacions, una persona simula robar la imatge, la qual roman amagada per tres dies, llavors es negocia amb gran cerimònia la seva devolució per part d'un seguici integrat per nens vestits com la Verge, Sant Josep, els Reis Mags, pastors, àngels , als quals se sumen les autoritats de la localitat. Aquesta celebració es diu "Robo y búsqueda del Niño". Totes les accions s'acompanyen amb aguinaldos, romanços, dècimes i cobles.

El 28 de desembre, quan es commemora el dia dels Sants Innocents, se celebra en els estats Mèrida, Trujillo i Portuguesa la festa dels Locos y Locainas: després de la Missa, els Bojos o “mamarrachos” es vesteixen amb vestits gastats i bruts i tapen els seus rostres amb màscares o pintura per no ser reconeguts. En general, s'inverteixen els papers: els homes es vesteixen de dones i les dones d'homes, els nens es disfressen d'ancians i els adults de nens i tots fan burles i acudits acompanyats d'un conjunt musical.

A l'estat Lara aquesta festa es coneix amb el nom de “los Zaragozas” i té una significació més religiosa. Inclou processons, oracions i balls de nens i adults acompanyats per cors i un conjunt musical que interpreta merengues. Els vestits i les màscares estan plens d'originalitat i colorit. És una de les festivitats nadalenques que més atrau als turistes.

El mateix dia dels Sants Innocents se celebra a Caicara de Maturín, estat Monagas, la “Fiesta del Mono”, celebració provinent d'un antic ritu agrícola indígena que consisteix en un ball bufo al qual es va sumant en filera tota la població, sota la guia del personatge principal vestit de mico.

En Naiguatá i Osma, platges properes a Caracas, es commemora aquesta festivitat amb una celebració anomenada “el Gobierno de las Mujeres” en la qual són les dones les que es vesteixen d'homes i actuen als carrers imitant les autoritats i els caps de família mentre els homes s'ocupen de la casa i els nens.

La Crema del Any Vell se celebra en els estats Táchira i Mèrida el 31 de desembre i consisteix en la crema d'un ninot que representa l'any que acaba i que augura benestar per al qual va a començar.

Entre el 4 i el 7 de gener també en l'estat Trujillo, se celebra l'arribada dels Pastors i Reis Mags amb vetlles que duren tota la nit amb cants i ofrenes al Nen Jesús. Al dia següent se celebra la Missa i es realitzen processons i cants per esperar els Reis Mags. Preval en l'aspecte musical, la percussió i l'estrany so de les guaruras (grans cargols de mar).

Les festivitats nadalenques populars conclouen els dies 2 i 3 de febrer a Mèrida amb una de les més vistoses celebracions, els “Vasallos de la Candelaria”, plena de devoció, colorit i música. Els vassalls porten vestits de vius colors, amb capa i pantalons bombatxos, s'adornen amb llaços i flors i ballen al compàs de violins, quatre, tiples i tamboras. Aquestes danses, i en general les manifestacions de cultura popular com les abans descrites, són mostra del sincretisme d'antigues tradicions religioses europees i ritus africans i indígenes.