SANY SILVESTRE

Quan Constantí va permetre la pràctica del cristianisme, Sant Silvestre era el papa. Per aquest motiu se li atribueixi l'haver estat ell qui va batejar a l'Emperador.

No sembla que fos cert, perquè se sap que Constantí va ser batejat a la fi de la seva vida en Helenópolis de Bitínia, i ni més ni menys que per un bisbe arrià, Eusebi de Nicomèdia, però laleyenda és tan bonica que va ser creguda sens dubte durant tota l'Edat Mitjana.

Añadir leyenda

Si la veritat històrica ens diu que Constantí manifestà una veritable simpatia per la nova religió cristiana, però no per això deixa de viure en la seva joventut el paganisme depurat del seu pare, Constancio Clor. Quan es proclama emperador en l'any 306, adopta amb la diadema el culte a la tetrarquia romana, i especialment el de Júpiter i Hèrcules. El seu contacte amb els cristians el porta a un monoteisme especial, que es concreta en el culte del Sol Invictus. Més tard, quan venç el seu rival Majencio al 312, Constantino apareix identificat del tot amb el cristianisme, però aquest és supersticiós i amb gran reminiscència pagana. De fet, mai abandona les atribucions de pontífex màxim, concep el cristianisme com una religió imperial, semblant a l'anterior, i en la seva mateixa vida no ofereix mai les característiques d'un autèntic convençut.

Silvestre havia estat elegit Papa el 31 de gener de l'any 314 Silvestre és triat papa. És l'any novè del imperi de Constantí.

Un any abans, el febrer del 313, havia estat decretada la llibertat de l'Església per l'edicte de Milà, i des de llavors compta amb el suport decidit de l'emperador i amb la simpatia dels nombrosos prosèlits que es presenten cada dia.

Però el paganisme es resitía: en una de les absències de l'emperador, els magistrats de Roma es van aprofitar per iniciar una nova persecució.

Silvestre mateix ha de sortir de la ciutat, i es refugia amb els seus sacerdots a la muntanya Soracte o Syraptim, anomenat després de Sant Silvestre.

Aquí s'intercala la història del baptisme de Constantí, plena d'elements llegendaris:

Quan torna Constantí, es troba amb una tragèdia dins de la seva mateixa família: El seu fill i hereu Crispo, és acusat per haver comès adulteri amb la seva segona dona, Fausta. Portat de la còlera, l'emperador mana donar-li mort: però és castigat d'improvís amb la lepra, que li cobreix tot el cos. De seguida van a palau els metges més famosos, que es veuen impotents en procurar remei, i com a última solució, i per aplacar la ira dels déus, li proposen banyi el seu cos a la sang encara calenta d'una multitud de nens sacrificats amb aquest fi. Quan es van a fer els preparatius i ja el seguici imperial anava a pujar les grades del Capitoli, Constantino es commou davant els gemecs de les mares dels innocents, que demanen misericòrdia, i ordena es retiri immediatament el sacrifici. Aquella mateixa nit se li apareixen en sonen dos venerables ancians, Pere i Pau, que li recomanen busqui al bisbe Silvestre, que està amagat, el qual els mostrarà el veritable bany de salvació que li curaria.

Al matí següent apareix pels carrers de Roma, i conduït amb tota pompa per la guàrdia pretoriana, Silvestre, el perseguit. La trobada amb l'emperador és benèvol. Entaulen un diàleg de pura formació cristiana, i per fi el Pontífex l'increpa amb tota solemnitat: "Si així és, oh príncep!, Humillaos en la cendra i en les llàgrimes, i durant vuit dies deposar la corona imperial, i en el retir del vostre palau confesseu els vostres pecats, envieu que cessin els sacrificis dels ídols, torneu la llibertat als cristians que gemeguen als calabossos ia les mines, repartiu abundants almoines, i veureu complerts els vostres desitjos ".

Constantí ho promet tot, es fixa el dia per al baptisme, i, arribats per fi davant el baptisteri de Sant Joan del Laterà, es despulla l'emperador de totes les seves vestidures, entra a la piscina, és batejat per Sant Silvestre, i quan surt , davant l'expectació de tots, apareix completament curat.

Sant Silvestre mor el 31 de desembre de l'any 337. Va ser sepultat en el cementiri de Priscila, a la via Salaria, en una basílica on estava enterrat el papa Sant Marcelo, i que des de llavors es va cridar de Sant Silvestre. Per l'any 1890 es va creure identificar les seves ruïnes en el transcurs d'unes excavacions, i per fi ho aconsegueix el 1907 l'arqueòleg Marucchi. Reconstruïda una església sobre els primitius fonaments, va ser inaugurada el 31 de desembre del mateix any, regnant en l'Església el sant Pius X.