SANT FRANCESC XAVIER

Francesc va néixer al castell de Xavier, a prop de Pamplona (Espanya) per això va passar a la història com Francesc Xavier.

Francesc Xavier va néixer el 7 de juliol de l'any 1506, any en què Américo Vespucio batejava amb el seu nom les noves terres descobertes per Colom, que va morir el 20 de maig d'aquest mateix any.

Francesc procedia d'una família que havia estat molt rica, però que a causa de les guerres, havia vingut a menys. Per això des de molt jove tenia grans desitjos de sobresortir i de triomfar en la vida per a restablir la glòria perduda.

Com que és un noi molt intel·ligent i d'excel·lents qualitats per als estudis va ser enviat a estudiar a la Universitat de París, i allà es va trobar amb Sant Ignasi de Loiola, del qual es va fer molt amic. 

 Ignasi de Loiola solia repetir-li la famosa frase de Jesucrist:

"De què li serveix a un home guanyar el món si es perd a si mateix?"

Aquest pensament ho va anar alliberant de les seves ambicions mundanes i dels seus desitjos d'orgull i vanitat, i ho va anar encaminant cap a la vida espiritual. Per aquest detall i per altres, l'amistat amb sant Ignasi va transformar per complet a Xavier.

Francesc Xavier va ser precisament un dels set primers religiosos amb els quals sant Ignasi va fundar la Companyia de Jesús o Comunitat de Pares Jesuïtes. Ordenat sacerdot va col·laborar amb Sant Ignasi i els seus companys en ensenyar catecisme i predicar a Roma i altres ciutats.

El Papa va demanar a Sant Ignasi que enviés alguns jesuïtes a anunciar l'Evangeli a l'Índia. Van ser destinats dos, però la malaltia els va impedir marxar, i llavors Ignasi de Loiola li va demanar a Xavier que hi anes ell. 

Francesc Xavier va obeir immediatament i va emprendre el llarguíssim viatge pel mar. Al vaixell va aprofitar aquestes interminables setmanes, per catequitzar el més possible als mariners i viatgers.

Amb San Xavier van començar les missions dels jesuïtes.

Són impressionants les distàncies que Francesc Xavier va recórrer a l'Índia, Hindustan, Japó i altres nacions.

A peu, amb el llibre d'oracions com a únic equipatge, ensenyant, atenent malalts, obrant curacions admirables, batejant gent per centenars i milers, aprenent idiomes estranys ...

A la nit, després de passar tot el dia evangelitzant i atenent a quanta persona li demanava la seva ajuda, arribava costat de l'altar i de genolls resava a Déu per les persones amb les quals es trobava. Si el somni el rendia, dormia una estona a terra al costat del sagrari, i quan despertava seguia la seva pregària.

De tant en tant exclamava:

"Prou Senyor: si em manes tants consols em faràs morir d'amor".

La gent ho considerava un veritable sant i li portaven els seus malalts perquè els beneís.

El centre de la seva catequización es va instal·lar a Goa, una ciutat de l'Índia colonitzada per portuguesos des de 1510 (en aquesta ciutat es conserven ara les seves restes).

Els portuguesos de Goa vivien només per acumular diners i divertir-se. Francesc Xavier deia en una de les seves cartes:

"Estic aterrit de la varietat tan monstruosa d'accions que tenen aquests homes per poder robar".

La seva missió es va iniciar en aquesta colònia portuguesa. Va començar a guanyar-se la gent amb la seva gran amabilitat i va organitzar classes de catecisme per a nens i adults, també va popularitzar el costum de confessar i combregar. Ensenyava la religió per mitjà de cants que els fidels repetien amb veritable gust.

Per 13 vegades consecutives va fer llarguíssims viatges per la nació ensenyant la religió cristiana als que mai havien sentit parlar. Els de les classes altes (els Brahmans) no li van fer cas, però els de les classes populars es convertien per munts. A cada regió deixava catequistes perquè seguissin instruint la gent, i de tant en tant els enviava a algun jesuïta per donar-los força.

Francesc va adoptar la vida pobra de la gent que l'escoltava. Menjava com ells, simplement arròs. En comptes de begudes més fines només prenia aigua. Dormia en una barraca miserable i va a terra. Es guanyava la simpatia dels nens ia ells els ensenyava les històries de la Bíblia.

Va visitar moltes illes encara que els seus viatges eren penosos i summament durs. Respecte d'això escrivia:

"Enmig de totes aquestes penalitats i incomoditats, sento una alegria tan gran i un goig tan intens que els consols rebuts no em deixen sentir l'efecte de les dures condicions materials i de la guerra que em fan els enemics de la religió". Podria repetir la frase de sant Pau: "sobreabunda en goig enmig dels meus tribulacions".

Va voler anar a anunciar l'Evangeli al Japó però va resultar que allà el menyspreaven perquè vestia molt pobrament (i en canvi a l'Índia el veneraven per vestir com els pobres del poble). Llavors es va adonar que al Japó era necessari vestir amb certa elegància. Es va vestir d'ambaixador (en realitat ho era perquè el rei de Portugal li havia conferit el títol) i així amb tota la pompa i elegància, acompanyat d'un bon grup de servidors molt elegants i amb bells regals es va presentar davant el primer mandatari. En veure'l així, el van rebre molt bé i li van donar permís per evangelitzar. Va aconseguir convertir bastants japonesos, i es va quedar meravellat de la bona voluntat d'aquesta gent.

El seu gran anhel era poder anunciar Jesús a la gran nació xinesa. Però allà estava prohibida l'entrada als europeus. Per fi va aconseguir que el capità d'un vaixell el portés a la illa deserta de Sant Cian, a 100 quilòmetres de Hong - Kong, però allà el van deixar abandonat, es va emmalaltir i consumit per la febre, en una barraca tan malmesa, que el vent entrava per tot arreu. Va morir el 3 desembre 1552. Només tenia 46 anys. Al seu enterrament només va assistir un catequista que l'acompanyava, un portuguès i dos persones més, curiosament negres.

Quan més tard van voler portar les seves restes a Goa, van trobar el seu cos incorrupte (i així es conserva).

Francesc Xavier va ser declarat sant el 1622 (juntament amb Santa Teresa, Sant Ignasi, Sant Felip i Sant Isidre).