DESPRÉS DE LES APARICIONS DE MARIA A BERNARDETTE

L'últim interrogatori a Bernadette Soubirou davant la comissió eclesiàstica, presidida pel bisbe de Tarbes, Laurence, va ser l'1 de desembre de 1860.

El 18 de gener de 1862, el bisbe va publicar la carta pastoral amb la qual va declarar que "la Immaculada Mare de Déu s'ha aparegut veritablement a Bernardeta"

En aquest mateix any, el papa Pius IX va autoritzar el bisbe local perquè permetés la veneració de la Verge Maria a Lourdes.

Des de llavors els diversos pontífexs han donat suport de diverses formes la devoció i la peregrinació al santuari.

El papa Pius X va estendre la celebració de la memòria a tota l'Església.

El papa Pius XI va ratificar definitivament la celebració de la Mare de Déu de Lourdes a l'beatificar Bernadette Soubirous el 6 de juny de 1925, i canonitzar en la Solemnitat de la Immaculada Concepció de l'Any Sant de la Redempció, el 8 de desembre de 1933. El 1937, el mateix Pius XI va nomenar a Eugenio Pacelli com a Delegat Papal per visitar i venerar personalment a la Verge a Lourdes. El 8 de setembre de 1953, en commemoració del centenari del dogma de la Immaculada Concepció, el papa Pius XII, va decretar en la seva Carta encíclica fulgens Corona la celebració d'un Any Marià (el primer en la història de l'Església Catòlica) a tot el món.

De tota manera cal dir que les aparicions van ser revelacions privades (a Bernardette) i no públiques, per la qual cosa l'Església Catòlica no les considera articles de fe. A més no van incorporar material nou com a objecte de fe de l'Església Catòlica. Tot aixó significa que no es requereix que els fidels creguin en elles.

De totes maneres les autoritats de l'Església Catòlica han expressat explícitament la seva devoció a la Mare de Déu de Lourdes de diferents formes.

El 25 de març de 1958, centenari d'aquella aparició en la qual la "Senyora" es va presentar amb les paraules "Jo sóc la Immaculada Concepció", el cardenal Angelo G. Roncalli, després papa i beat Joan XXIII, va consagrar la gran Basílica subterrània de Sant Pius X. En la clausura del centenari de les aparicions de Lourdes, ho va expressar així: "L'Església, per la veu dels seus papes, no cessa de recomanar als catòlics que parin esment al missatge de Lourdes".

El calendari litúrgic catòlic celebra la "Festivitat de la Mare de Déu de Lourdes" el dia de la primera aparició, és a dir, l'11 de febrer.