PASQUA I SACRIFICIS AL ANTIC TESTAMENT

L'Antic Testament recull com diàriament s'oferien sacrificis a Déu pel gran sacerdot: els oferia per si mateix i pel poble.

Però, a més, al llarg de l'any hi havia uns temps sagrats i festes en què s'oferien sacrificis especials, i que es vivien amb especial intensitat pel poble.

Hi havia tres festes que eren les majors de l'any i que es preparaven acuradament:

La de la Pasqua,

La de Pentecosta

La dels Tabernacles.

Sempre aquestes festes ajudaven al poble a recordar la providència de Déu i els movien per agrair de manera especial tot el que els havia donat.

La Pasqua era una festa de pastors en què oferien les primícies dels seus ramats. Es va instituir per commemorar, amb el sopar del be, l'alliberament de l'esclavitud egípcia i la sang ruixada a les cases dels jueus que va alliberar de la mort als seus primogènits. Cada cap de família havia de matar un be -com van fer els seus avantpassats a Egipte- i menjar-lo amb herbes amargues, en companyia de la seva família.

La festa durava set dies, durant els quals només estava permès pa àzim. No havia d'haver a les cases pa fermentat, per recordar així la sortida precipitada d'Egipte i inculcar la santedat de vida i puresa de cor. S'oferia el sacrifici i després se celebrava el sopar de Pasqua amb molts ritus i gran solemnitat.

El sacrifici era el moment més important.

Hi havia dos tipus de sacrificis: cruents i incruents.

En els cruents se sacrificaven els animals més nobles i preciosos. Només permetien animals bovins, ovelles i cabres, en certs casos tórtores o colomins. Les víctimes havien de ser sanes, sense tara, perfectes i de cert vigor.

En els sacrificis incruents s'oferien productes vegetals que servien d'aliment a l'home: cereals, farina, blat ...

El ritual del sacrifici constava de cinc passos: presentació de la víctima, imposició de les mans, immolació, aspersió de la sang i combustió de la víctima o de part d'ella, doncs el restant servia d'aliment.

"El que oferia el sacrifici havia de portar per la seva mà la víctima a l'altar del Atri, imposar-li les mans sobre el cap en senyal del lliurament a Déu i de substitució, confessar els seus pecats i inmolarla també per la seva mà al costat oriental de l'altar. Un sacerdot, ajudat de vegades pels levites, recollia la sang en una copa i ruixava després amb ella, segons la classe i importància del sacrifici, l'altar dels holocaustos o l'encens, el vel que cobria el Sancta Sanctorum o l'Arca de l'Aliança. Amb això es feia lliurament a Déu de la vida de l'animal i de la de l'oferent, a qui la víctima substituïa. Per fi, partit l'animal en trossos, es cremaven tots o part d'ells a l'altar, juntament amb les ofrenes, mentre els sacerdots intercedían pel oferent ".

La destrucció de la víctima significava que Déu acceptava aquest sacrifici. Per això el foc de l'altar era sant, perquè procedia de Déu.