IRENA SENDLER

Irena Sendler va néixer a Polònia el 1910.

Quan Alemanya va envair el país el 1939, Irena era infermera al Departament de Benestar Social de Varsòvia el qual portava els menjadors comunitaris de la ciutat.

Allí va treballar incansablement per alleujar el sofriment de milers de persones tant jueves com catòliques. Gràcies a ella, aquests menjadors no només proporcionaven menjar per a orfes, ancians i pobres sinó que a més lliuraven roba, medicines i diners.

Per evitar les inspeccions, registrava a les persones sota noms catòlics ficticis o les s'inscrivia com a pacients de malalties molt contagioses com el tifus o la tuberculosi.

Però el 1942, amb la designació d'una àrea tancada per allotjar els jueus, coneguda com el «Gueto de Varsòvia», les famílies jueves només podien esperar una mort segura.

Irena es va unir al Consell per a l'Ajuda de Jueus organitzat per la resistència polonesa, explica la Fundació Wallenberg en la seva biografia enviada a Zenit. Va aconseguir obtenir una passada del Departament de Control epidèmic de Varsòvia per poder ingressar al gueto en forma legal. Persuadir els pares de separar dels seus fills era una tasca horrorosa per una jove mare com Irena. «Pots assegurar que viurà?», Irena preguntava als angoixats pares. Però només podia garantir que moririen si es quedaven. 

«En els meus somnis, encara puc sentir-los plorar quan deixaven als seus pares», deia després.

Tampoc era fàcil trobar famílies que volguessin donar-li aixopluc a nens jueus. 

Va començar a treure els nens en una ambulància com víctimes del tifus, després va haver d'utilitzar cistells d'escombraries, caixes d'eines, carregaments de mercaderia, bosses de patates, taüts ...

El rescat d'un nen requeria l'ajuda d'almenys deu persones. Els nens eren els primers transportats a unitats de servei humanitari i després a un lloc segur. Després els buscava ubicació en cases, orfenats i convents. «Vaig enviar

a la majoria dels nens a establiments religiosos », recordava. «Sabia que podia comptar amb les religioses».

L'únic registre dels seus veritables identitats dels nens ho conservava en flascons enterrats sota un arbre de pomes al pati d'un veí, davant de les barraques alemanyes. En total, els flascons contenien els noms de 2.500 nens.

El 20 d'octubre de 1943, Irena va ser detinguda i empresonada per la Gestapo. Era l'única que sabia els noms i les adreces de les famílies que albergaven als nens jueus i va suportar la tortura per no trair.

Li van trencar els peus i les cames. «Però ningú va poder trencar la seua voluntat. Irena va passar tres mesos a la presó de Pawiak on va ser sentenciada a mort », explica Baruc Tenembaum.

Mentre esperava l'execució, un soldat alemany se la va emportar per a un interrogatori addicional. En sortir, li va cridar en polonès "Corri!". 

L'endemà va trobar el seu nom en la llista dels polonesos executats. Irena va continuar treballant amb una identitat falsa.

En finalitzar la guerra, Irena va desenterrar els pots i va utilitzar les notes per trobar als 2.500 nens que va col · locar amb famílies adoptives. Els reunir amb els seus parents disseminats per tot Europa, però la majoria havia perdut les seves famílies en els camps de concentració nazis.

Els nens només la coneixien pel seu nom clau Jolanta. Però anys més tard, quan la seva foto va sortir en un diari, després de ser premiada per les seves accions humanitàries durant la guerra, va ser reconeguda per moltes de les persones a qui va salvar.

Després de la guerra va treballar per benestar social; va ajudar a crear cases per a ancians, orfenats i un servei d'emergència per a nens.

El 1965 va rebre el títol de Justa entre les Nacions per l'organització Yad Vashem de Jerusalem i el 1991 va ser declarada ciutadana honorària d'Israel.