I QUI ERA SANT JOAN?

Joan Baptista va ser un predicador que va liderar un moviment baptismal a Judea. Seguint l'exemple d'anteriors profetes hebreus, vivia de forma austera, demanava el penediment dels pecats i anunciava la justícia de Déu. Recorria al bateig per simbolitzar el perdó dels pecadors penedits, d'acord amb el costum jueu. Entre els que foren batejats per ell hi hagué Jesucrist, motiu pel qual Joan és considerat com el precursor de Jesús.

L'Evangeli segons Lluc, explica que, sent Herodes rei de Judea, hi vivia un sacerdot que es deia Zacaries que estava casat amb Elisabet, i que tots dos eren justos i temerosos de Déu.

No tenien fills perquè l'esposa era eixorca.

A Zacaries se li va apareixer l'Arcàngel Gabriel i li va anunciar que Elisabet tindria un fillal que havia de posar Joan de nom. Zacaries no ho va creure i es va quedar mut.

Quan el nen va néixer li volien dir Zacaries, com el pare, però ell va dir que no. Volia escriure que el nen s'havia de dir Joan, però en aquell moment ja va poder parlar.

Joan, nasqué poc temps abans que Jesucrist (en el passatge de l'Anunciació, l'Arcàngel Gabriel li comunica a Maria que la seva cosina Elisabet està embarassada). Començà a predicar l'any 28 dC (Lluc 3:1 diu el quinzè any de l'imperi de l'emperador Tiberi). El baptisme en l'aigua del riu Jordà, acompanyat d'una confessió dels pecats, era signe del perdó i compromís de vida nova. Joan visqué austerament als deserts de Judea, on predicava al poble la conversió. Vestia pobrament, i només s'alimentava de garrofes i de mel silvestre.

Un dia, s'hi presentà Jesucrist i li demanà que el bategés. Aquesta trobada entre els dos cosins té una gran importància simbòlica per als cristians: Jesucrist inicià la seva vida pública de predicació, tot just després d'haver rebut el baptisme de mans de sant Joan.

Joan fou fet decapitar per Herodes Antipas, instigat per Herodies, muller del seu germà, amb qui convivia il·legalment. El catolicisme en celebra la festa del naixement el 24 de juny, i la del martiri el 29 d'agost.